EL CONTRABANDO NUCLEAR

La incoproración al contrabando internacional, de los materiales radiactivos a partir de la década de los años 90's ha dado una importancia sin precedente en cuanto a la seguridad de los países. Este problema es peor aún si consideramos que la mayoría de los contrabandistas desconocen todo lo referente a la radiactividad y ven en este tráfico sólo la parte monetaria. Varios contrabandistas han muerto al transportar el material ya sea porque lo traían escondido entre la ropa o porque lo habían guardado en algún recipiente para comida.
Si la persecución del tráfico de droga lleva cuando mucho a la aprehensión del 40% de los traficantes, el de materiales radiactivos tiene un éxito de captura mucho menor.

Los materiales encontrados con mayor frecuencia en el tráfico ilegal son los siguientes:

ELEMENTO	USO LÍCITO	USO ILÍCITO
Americio 241	Fuente de partículas alfa para detectores de humo	Fraude (sustituto de otros elementos)
Berilio	Reflector de neutrones en reactores y bombas	Reactores ilegales para fabricación de bombas
Cesio 137	Fuente de radiación para aplicaciones médicas e industriales; presente en los residuos radiactivos de los reactores	Asesinato por radiación
Cobalto 60	Fuente de radiación gamma en aplicaciones médicas e industriales	Asesinato por radiación
Litio 6	Armas termonucleares	Armas termonucleares
Plutonio	Fuente de partículas alfa para detectores de humo; armas nucleares; combustible de reactores nucleares	Armas nucleares
Plutonio 210	Fuente de partículas alfa y neutrones de aplicaciones industriales	Armas nucleares
Uranio	Combustible de reactores nucleares; armas nucleares	Armas nucleares
Zirconio	Material estructural de reactores nucleares	Reactores ilegales

Este contrabando muestra ir en aumento: tan sólo en Alemania se reportaron 41 casos en 1991, 158 en 1992, 241 en 1993 y 267 en 1994.

Puesto que el contrabando nuclear supone grandes cantidades de dinero como ganancia, no es extraño que las grandes mafias internacionales estén interesadas en él.
En Munich, Hamburgo y Berín (Alemania),  Viena (Austria), Moscú, Arzamas, Kiev, Chelyabinsk (antigua URSS) es donde se ha encontrado con más frecuencia, contrabando de materiales radiactivos.
Además del uso ilegal al que se destina el contrabando, la exposición involuntaria a materiales radiactivos significa un grave problema para los ciudadanos. Difícilmente pordríamos saber si nuestro compañero de asiento en el tren o en el camión o nuestro vecino, transporta sin niingún cuidado, algún envase con material radiactivo, que puede medir unos cuantos centímetros (poco más grande que el puño de una mano) y lleva 7 k de uranio como el de la isultración arriba.