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Contaminación biológica

 

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Para saber más

 

 

 

 

 

 

Contaminación biológica

ORGANISMOS TRANSGÉNICOS

La conclusión del programa Genoma Humano ha permitido corregir algunas imprecisiones que se tenían acerca de nuestro genoma, por ejemplo la cantidad de genes que poseemos (se creía que eran más de 150 000 y hoy se afirma que son un poco más de 30 000). Por otra parte, ha abierto un amplio horizonte cuyas aplicaciones tienen repercusión en múltiples ámbitos, entre los que se encuentran el social, el legal, el ético y el legal.

Entre los muchos productos que empieza a generar la biotecnología destacan la reproducción humana asistida, la cirugía genética y la obtención de organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos. Las tecnologías actuales han permitido que organismos de una especie porten genes de otra, como es el caso de las bacterias que al tener genes de células pancreáticas humanas, pueden producir insulina idéntica a la nuestra.

Para muchos científicos, ganaderos y agricultores y sobre todo para los políticos y compañías transnacionales, los beneficios de la producción y consumo de alimentos transgénicos no tienen duda.

Para otros investigadores, ecologístas y ambientalistas, las cosas no son tan sencillas. Aunque cada transgénico debe pasar por un riguroso proceso de verificación, la seguridad para el consumo no está fuera de error.

Por otra parte, una de las grandes preocupaciones reside en la posibilidad de que los OGM al quedar libres en el medio, compitan con ventajas con los organismos silvestres y afecten drásticamente la biodiversidad. También se teme que los genes modificados puedan combinarse con los de los organismos silvestres produciendo linajes inesperados e indeseables.

Para muchos científicos, los efectos nocivos de la liberación de OGM ya se pueden ver con la desaparición masiva de una serie de insectos que, sin ser una plaga, están muriendo al consumir plantas tratadas genéticamente.

La liberación de transgénicos al ambiente es para muchos, una fuente contaminación biológica, producida por el hombre, para cuyas consecuencias no estamos preparados.

La segunda mitad del siglo XX y lo que va de éste, se caracterizan por la capacidad de manipulación y de síntesis de la materia viva.

Desde la descripción que hicieran investigadores como James Watson y Francis Crick, de las moléculas de ADN y ARN, los descubrimientos no han cesado.

             Para ellos se debe extraer el gen de la insulina de una célula pancreática, abrir un cromosoma bacteriano (plásmido), introducir el gen codificador de la insulina, obteniendo así un plásmido bacteriano recombinante dentro de una célula que se ha convertido en transgénica (véase la figura arriba). Estas nuevas bacterias se reproducen y al llevar a cabo su metabolismo, producen la insulina que puede ser extraída, purificada y administrada a pacientes diabéticos que la requieran.

La producción de OGM ha tenido un amplio desarrollo en la producción de alimentos, tanto de origen animal como vegetal. En México se producen muchos de ellos.

La ingeniería genética permite obtener el gen que codifica, es decir, que tiene las instrucciones para elaborar una proteína como por ejemplo la insulina, introducirlo a otra célula como una bacteria y hacer que ésta produzca insulina humana.