La familia de las cactáceas está integrada por alrededor de 2000 especies de distribuidas por lugares de clima desértico o muy seco, principalmente en América Central y América del Sur, aunque han sido introducidas y se han adaptado a otros lugares de clima seco y cálido, como Australia, el Mediterráneo y África oriental. Las condiciones  geográficas de nuestro país con su relieve tan particular, han
 favorecido la diversificación de estas plantas, dando lugar a zonas de una gran riqueza biológica. Pueden mencionarse las regiones de Tehuacán – Cuicatlán, y el valle de Meztitlán en el centro del país; el altiplano potosino hacia el norte y la región de Tehuantepec hacia el sur.
    Es posible aunque raro, encontrar especies epífitas (que viven sobre y a expensas de otros vegetales) adaptadas a vivir en selvas de climas húmedos.crecen a lo largo de todo el país.
    Ampliamente utilizadas como alimento humano, la mayoría de las cactáceas, son aprovechadas como alimento principalmente por sus frutos y hojas. El nopal, la tuna o la pitahaya. También forma parte de la dieta de muchos animales.
    En lugares áridos y ventosos se utilizan para fijar el suelo y prevenir la erosión de las lluvias que normalmente se producen de forma torrencial en algunas épocas del
año. Este uso se hace muy adecuado en los cultivos que se llevan a cabo en forma de terrazas.
     Por sus propiedades medicinales o tóxicas, algunas de estas plantas tienen un importante significado medicinal, el peyote (Lophophora willamsii) por sus propiedades alucinógenas.
     Admiradas por sus atractivas flores, sus extravagantes formas o sus erizadas púas, han sido ampliamente explotadas en jardinería, lo que ha llevado a muchas de ellas a encontrarse al borde de la extinción.  Un número importante de estas plantas son endémicas en nuestro país (aquellas que solo se encuentran en cierta región geográfica o que son originarios de ella) y su desaparición significa la pérdida total, a nivel mundial.
    Entre los géneros representativos de México podemos encontrar:
 
Acanthocereus 10 especies, 5 en México, 3 endémicas
Aporocactus 2 – 3 especies, endémicas de México.
Ariocarpus 6 especies, todas presentes en México
Astrophytum 6 especies, todas en México
Cephalocereus 4 – 6 especies, todas en México
Coryphanta 56 especies todas en México
Echinocactus 6 especies, todas en México
Echinocereus 45 especies, 43 en México, 33 endémicas
Ferocactus 23 especies, todas en México
Hylocereus 16 especies, 4 en México, 2 endémicas
Lophophora 2 especies, ambas en México
Mammillaria Cerca de 200 especies, con alto grado de endemismo
Mitrocereus Género monotípico, endémico de México
Myrtillocactus 4 especies, 3 endémicas de Méxic
Neobuxbaumia 8 especies, todas endémicas de México
Nopalea 7 – 8 especies, 6 endémicas de México
Opuntia 200 especies, 100 en México
Pachycereus 8 especies, todas endémicas de México
Peniocereus 20 especies, 17 en México, 15 endémica
Pereskiopsis 6 especies, 5 endémicas de México
Pilocereus 35 especies, 11 en México
Polaskia 2 especies, endémicas de México
Selenicereus 29 especies, 17 en México, 12 endémicas
Stenocactus
(Echinofossulocactus)		 10 especies, todas endémicas de México
Stenocereus 20 especies, 20 en México, 17 endémicas

     Han sido reportadas 1491 especies que sufren algún grado de amenaza, en nuestro país. Para que conozcas algunas de estas especies amenazadas, a continuación te presentamos las siguientes imágenes.

Otras especies....