EL AGUA: un líquido vital

La vida surgió en un principio en el mar primigenio. Nacemos de un seno lleno de agua.
   Nuestro cuerpo está constituido por un 90 % de agua; el 70 % de la superficie de la tierra está cubierta por agua. El agua transporta todos nuestros nutrientes desde los intestinos hasta la corriente sanguínea, disuelve los productos tóxicos de nuestro metabolismo y los transporta hacia afuera por los riñones. El agua regula la temperatura de nuestro cuerpo y modera el clima de la tierra. Se usa como medio de transporte de alimentos, para el comercio y de tropas. Podemos viajar por ella, se impulsan con ella generadores, se puede esquiar y nadar en ella, se buscan minerales disueltos en ella.  Sirve de tema al artista, plantea problemas a los ingenieros y a los científicos, y todavía no podemos profundizaren sus misterios.
   La turbulencia sigue siendo un problema para la física clásica ya que todavía no se puede predecir con detalle las formas que adoptará o las fuerzas que ejercerá una corriente turbulenta de agua. El flujo laminar del agua imita el flujo del aire, de manera que los ingenieros pueden usarla como modelo para idear sistemas más precisos de calefacción y refrigeración de casa y oficinas. Su movimiento desafía los esfuerzos del hombre porcontrolarla y sin embargo, es su aliada pues está presente en casi todos lados.
   El agua cuando se congela, revela en su forma cristalina, una infinita variedad de formas, siempre construidas sobre la estructura cristalina fundamental de seis puntas, que adoptan sus moléculas.
   Las primeras civilizaciones de las que se tiene conocimiento, todas se han desarrollado con base en el agua, en las cercanías de lagos o de ríos. Quizá cuando escaseó el agua, el hombre se vio obligado a planear y ejecutar obras hidráulicas como formar presas, perforar pozos, hacer canales, construir acueductos para transportar el agua desde grandes distancias, así como, idear formas de riego.
   Las civilizaciones se han distinguido por excavar canales para conducir al agua, por construir presas para almacenamiento y sistemas de suministro de agua.
   El agua, aunque cubre casi las tres cuartas partes de la superficie de la tierra, no está distribuida de manera uniforme. La mayor cantidad de agua se encuentra en los océanos, en forma de solución que no es benéfica para el cuerpo humano o para la irrigación debido a su gran contenido de sales disueltas. Por otra parte, el agua que se evapora de los océanos y que forma nubes que se precipitan en forma de lluvia sobre el resto de la tierra, ocurre en cantidades variables de un lugar a otro y de una época a otra del año. También la podemos encontrar bajo la tierra formando lagos y ríos, de donde es posible sacarla mediante profundos pozos y sistemas de bombeo.
   Para muchas formas de vida en la tierra resulta imposible vivir sin el agua.
   Nacimos del agua ya que durante los nueve meses prenatales estuvimos sumergidos en ella, dentro de la matriz materna. Todas las células de nuestro cuerpo contienen por tanto en su interior como en su exterior soluciones acuosas de sustancias que le son vitales. La sangre está formada por una proporción de aproximadamente nueve partes de agua. Los músculos tienen, en promedio, un 75 % de agua, el hígado un 69 % de agua y los riñones pueden llegar a tener hasta un 82 % de agua. Incluso en los huesos se llega a tener hasta un 22 % de agua. En general, el cuerpo humano contiene en promedio un 71 % de agua, la cual expelemos en forma de vapor como producto del proceso de respiración (combustión lenta) y también se evapora a través de la superficie de la piel de nuestro cuerpo, y toda esa agua la necesitamos reponer para seguir viviendo. Para tener idea de la cantidad de agua que requiere la población hagamos cuentas de la cantidad de agua que utilizamos durante un mes para beber, asearnos el cuerpo, lavar la ropa, lavar y cocer los alimentos, etc.
   Lo anterior, seguramente, nos convence de que el agua es un compuesto muy abundante y por lo tanto también común, sin embargo al estudiarla desde el punto de vista de la ciencia, de la fisicoquímica, nos encontramos con que es un compuesto poco común.