TERRA
Programa de MONITOREO TERRESTRE.


A 705 km del suelo, el Satélite TERRA examina las condiciones climáticas de la Tierra orbitando de polo a polo. Este satélite es concebido como un 'buque insignia' del programa EOS de la NASA, con la capacidad de registrar los cambios climáticos que registra la atmósfera con la precisión adecuada como para permitir un pronóstico a corto plazo. Estos cambios atmosféricos están siendo generados por fenómenos como los incendios forestales, las erupciones volcánicas o las variaciones en las corrientes oceánicas.


    Este satélite, no mayor que un autobús escolar, lleva cinco sistemas de monitoreo muy sensibles (CERES, MODIS, ASTER, MOPITT, MISR)  que rastrean diferentes variables de la atmósfera; mide 3.5 m de altura por 6.8 de longitud, pesa 5190 kg, tiene una potencia de 2530 watt (promedio) y la velocidad de datos de los instrumentos es de 18,545 kilobytes por segundo (promedio). Su vida útil se estima en 6 años.

Cada uno de los sistemas tiene características diferentes adaptadas para la captura de datos y  el registro de diferentes parámetros:
 

  • SISTEMA ASTER: Radiómetro espacial de emisión y reflexión térmica avanzado
  • SISTEMA CERES: Medidor de las nubes y el sistema de radiación de energía de la Tierra
  • SISTEMA MOPITT Mediciones de contaminación en la tropósfera
  • SISTEMA MISR Radiómetro espectral con imágenes multiangulares
  • SISTEMA MODIS Radiómetro espectral con imágenes de resolución moderada
 

      Como es de suponer, el costo de un programa como este es muy alto y su financiamiento se ha resuelto con la participación de diferentes patrocinadores. El sistema ASTER está a cargo del Ministerio de Industria y Comercio Exterior del Japón, CERES es financiado por el Centro Langley de Investigación de la NASA. MOPITT es responsabilidad de la Agencia Espacial Canadiense, el MISR es pagado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro y MODIS corre a cargo del Centro Goddard de Vuelos Espaciales.

Si quieres obtener los datos más recientes sobre las características de la atmófera terrestre conéctate a la página Web EOS de la NASA http://earthobservatory.nasa.gov/Topics/atmosphere.html y a la página http://visibleearth.nasa.gov